सुप्रीम कोर्ट का बड़ा फैसला, वोडाफोन आइडिया एंटिटी पर 363 करोड़ रुपये की GST डिमांड खारिज

• सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र सरकार की चुनौती को खारिज किया।
• बॉम्बे हाई कोर्ट के फैसले में GST कार्यवाही रद्द हुई थी।
• डेड एंटिटी पर 363 करोड़ रुपये की डिमांड ब्लॉक हुई।
• फैसला 29 अप्रैल, 2026 को बॉम्बे हाई कोर्ट द्वारा दिया गया था।

कोर्ट का फैसला और कानूनी पहचान

बेंच ने सवाल उठाया कि कर प्राधिकरण किसी गैर-मौजूद एंटिटी के खिलाफ कैसे कार्यवाही शुरू या जारी रख सकते हैं।

इस मामले को 2019 के सुप्रीम कोर्ट के मारुति सुजुकी मामले के फैसले के तहत कवर किया गया माना गया।

कानूनी रिकॉर्ड बताते हैं कि हाई कोर्ट ने कार्यवाही को अमान्य कर दिया था क्योंकि कारण बताओ नोटिस एक ऐसी एंटिटी को संबोधित किया गया था जो मर्जर के बाद गायब हो गई थी।

ट्रांजेक्शन और मर्जर का इतिहास

मर्जर से पहले वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज लिमिटेड मोबाइल टेलीकॉम सर्विसेज और टॉवर रेंटल बिजनेस दोनों का संचालन करती थी।

13 नवंबर, 2017 को कंपनी ने अपने टॉवर अंडरटेकिंग को ट्रांसफर करने के लिए एटीसी टेलीकॉम इन्फ्रास्ट्रक्चर के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे।

इंडियन कानून के रिकॉर्ड के अनुसार इस ट्रांसफर में पूरे भारत में 10,004 साइटें और महाराष्ट्र में 354 साइटें शामिल थीं।

इस ट्रांसफर को स्लंप सेल के आधार पर एक गोइंग कंसर्न माना गया था।

30 अगस्त, 2018 को कानूनी परिदृश्य तब काफी बदल गया जब नेशनल कंपनी लॉ ट्रिब्यूनल ने वोडाफोन मोबाइल सर्विसेज लिमिटेड, वोडाफोन इंडिया लिमिटेड और आइडिया सेलुलर लिमिटेड के मर्जर को मंजूरी दी।

इस आदेश के बाद कंपनी एक अलग कानूनी एंटिटी के रूप में अस्तित्व में नहीं रही।

इसके बावजूद डायरेक्टरेट जनरल ऑफ GST इंटेलिजेंस ने फरवरी 2024 में 2017 के ट्रांजेक्शन की जांच शुरू की।

टैक्स नोटिस की वैधता पर विवाद

अधिकारियों ने 1 अगस्त, 2024 को मृत एंटिटी के नाम पर कारण बताओ नोटिस जारी किया था।

इसमें ब्याज और पेनल्टी के साथ लगभग 363 करोड़ रुपये की डिमांड प्रस्तावित की गई थी।

वोडाफोन आइडिया ने इस कदम को चुनौती देते हुए तर्क दिया कि कानून में पहले ही भंग हो चुकी कंपनी के खिलाफ कोई भी कार्यवाही शुरू से ही शून्य थी।

बिजनेस स्टैंडर्ड की रिपोर्ट के अनुसार विभाग ने प्री-मर्जर ट्रांजेक्शन के असेसमेंट को सही ठहराने के लिए सेंट्रल गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स एक्ट की धारा 87 पर भरोसा किया था।

बॉम्बे हाई कोर्ट ने इस व्याख्या को खारिज कर दिया और माना कि धारा 87 टैक्स ट्रीटमेंट को सुरक्षित रखती है लेकिन किसी गैर-मौजूद कानूनी व्यक्ति के खिलाफ कार्यवाही अधिकृत नहीं करती है।

यह तर्क 2019 के मारुति सुजुकी मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्थापित सिद्धांत को दर्शाता है, जिसमें फैसला दिया गया था कि किसी अमलगमेटेड कंपनी के खिलाफ असेसमेंट शून्य हैं।

मिंट द्वारा बताए गए विवरण के अनुसार इस अधिकार क्षेत्र के दोष ने अदालत को इनपुट टैक्स क्रेडिट से जुड़े अंतर्निहित विवाद तक पहुंचने से रोक दिया।

भविष्य के टैक्स प्रशासन पर प्रभाव

डिजिटल टैक्स प्रशासन सटीक पहचान रिकॉर्ड पर बहुत अधिक निर्भर करता है।

नोटिस जारी करने से पहले किसी एंटिटी की कानूनी स्थिति की पुष्टि करने में विफलता के परिणामस्वरूप वर्षों की बर्बाद जांच और महत्वपूर्ण कानूनी लागत हो सकती है।

प्राधिकरण कॉर्पोरेट मामलों के मंत्रालय और GST नेटवर्क डेटा के खिलाफ स्वचालित सत्यापन लागू करके ऐसी त्रुटियों को रोक सकते हैं।

व्यवसायों को यह सुनिश्चित करना होगा कि मर्जर होने पर वे सभी प्रासंगिक अधिकारियों को स्पष्ट, प्रलेखित अधिसूचना प्रदान करें।

हालांकि यह फैसला उचित प्रक्रिया की रक्षा करता है, लेकिन यह कंपनियों को मूल टैक्स देनदारियों से पूरी छूट नहीं देता है।

विशिष्ट सीमा अवधियों और वैधानिक प्रावधानों के आधार पर सही उत्तराधिकारी एंटिटी के खिलाफ भविष्य की कार्यवाही अभी भी संभव हो सकती है।